 (1)
Song : True Love Waits সত্যিকারের প্রেম? এবং সেই প্রেমের জন্যে দীর্ঘ দিবস, দীর্ঘ রজনী, দীর্ঘ বরষ এবং মাসব্যাপী অপেক্ষা? অন্তিমে পুরস্কার হিসেবে একজন আদর্শ, একেবারে আপনার মনের মতো সোলমেট? জন্মজন্মান্তরেও ফিকে হবে না এমনই এক স্বর্গীয় রিশতা? আর নেপথ্যে তখন একনাগাড়ে বেজে চলেছে লা লা লা লা লা অথবা হেঁ হেঁ হেঁ হোঁ হোঁ ইত্যাদি সুরধ্বনি? গভীর দুঃখের সঙ্গে আমরা আপনাকে জানাতে বাধ্য হচ্ছি, ইয়ে সুবিধা ইহাঁ প্যর উপলব্ধ ন্যহী হ্যায়। বরং খুব মনকেমন করা একটা হাওয়া বইছে এমন সন্ধেবেলায়, গায়ে সামান্য জ্বর নিয়ে, ভূতে পাওয়া কোনও চিলেকোঠা ঘরে যদি আপনি উঠে যেতে পারেন একা একা...এবং ঝাপসা চোখে তাকিয়ে থাকতে পারেন দূরের আকাশ, রাস্তার হলুদ, অস্পষ্ট আলো আর বিষণ্ণ বাড়িঘরের দিকে... তাহলে এই গানটা আপনার শোনা উচিত সেদিন। হ্যাঁ, সত্যিকারের প্রেম আর সেই প্রেমের জন্য অন্তহীন অপেক্ষা এগুলোর কোনওটাই হয়ত সত্যি নয়। তবু দেখবেন, কিছু কিছু মিথ্যে এমনও হয়, যা আমাদের জীবনের সবটুকু শূন্যস্থানকে অনেকখানি পূর্ণ করে দিতে পারে.... "I will drown my beliefs To have your babies I will dress like your niece And wash your swollen feet Just don’t leave Don’t leave I am not living I am just killing time Your tiny hands Your crazy kitten smile Just don’t leave Don’t leave And true love waits In haunted attics And true love lives On lollipops and crisps Just don’t leave Don’t leave..." (2) Song: Creep যে চলে যাচ্ছে, তাকে যেতে দিই। বরাবর। এবং যে অস্বীকার করেছে আসতে, তার নাম ধরে ডাকি না আমি আর। ''তাকাতে পারি না আমি ও চোখের সোজাসুজি রিকশার ভীষণ তাড়ায়''। যদিও জানি, আগামীর কোনও সংখ্যা নেই। কাঙাল মালসাটের শেষ চ্যাপ্টারটা মনে পড়ে। পাতার ডানদিকের কোণায় ফার্স্ট ব্র্যাকেটে লেখা - "চলবে না"। এবং যে চলে যাচ্ছে, তাকে যেতে দিই। সব সময়। তার আগে সারারাত তাকিয়ে থাকি ইনবক্সের ওই সবুজ আলোটার দিকে। না, কোনও রিপ্লাই আসে না। ক্রমশ চোখ দু'টো ঝাপসা হয়ে যায়। তবুও তো অনিদ্রা অসুখ। তবুও এই অপেক্ষা অবুঝের। আশঙ্কারাও তো অজানাই হয় শুরুতে। ''হয়ত অন্য কারোর সঙ্গে কথা বলছে'' এবং ''হয়ত ঘুমিয়ে পড়েছে''-র মধ্যবর্তী ভাবনাদের পেরিয়ে যেতে থাকি সন্তর্পণে। যতদিন না স্পষ্টভাবে জেনে যাচ্ছি সেই ছেলেটা কে বা সেই ছেলেগুলো কারা। তারপর অভিমান বেশি হলে, একদিন সবুজ আলোটাও নিভিয়ে দিতে হয়। অতএব যে চলেই যাচ্ছে, তাকে যেতে দিই। প্রতিবার। পিছু ডাকি না। বারান্দায় গিয়ে গ্রীল ধরে দাঁড়িয়ে থাকি না আর। সরে আসি। ফিরে আসি। যেখানে আমার থাকার কথা নয়, থাকি না সেখানে। এবং আমার সেই না থাকাটা চোখেও পড়ে না কারোর। অগত্যা, নিজের সব অযোগ্যতা, সব ব্যর্থতাবোধকে মেনে নিতে থাকি। মেনে নিতে থাকি। আশা রাখি, একদিন এই সবকিছুই হয়ত ঠিক সহ্য হয়ে যাবে আমার। আর যতদিন না সেটা হচ্ছে, রেডিয়োহেডের "ক্রীপ" গানটা শুনি। অন এ লুপ। ''When you were here before Couldn't look you in the eye You are just like an angel Your skin makes me cry You float like a feather In a beautiful world And I wish I was special You are so very special But I am a creep, I am a weirdo. What the hell am I doing here? I don't belong here I don't care if it hurts I want to have control I want a perfect body I want a perfect soul I want you to notice When I am not around You are so very special I wish I was special But I am a creep, I am a weirdo. What the hell am I doing here? I don't belong here She is running out again, She is running out She is run run run run Whatever makes you happy Whatever you want You are so very special I wish I was special But I am a creep, I am a weirdo, What the hell am I doing here? I don't belong here. I don't belong here. I don't belong here.'' (3) Song : Last Flowers উৎসবের দিন এলে, জানি না কেন, আমার থেকে থেকেই খুব কান্না পায়। শহরের আলোঝলমল সন্ধেগুলো অসহ্য বোধ হতে থাকে। কী বিশ্রী এই ভিড়, কত দীর্ঘ এই ফিরে যাওয়ার পথ। সামনেই সাদা পাঞ্জাবী পরা ছেলেটা হেঁটে যাচ্ছে। আর তার হাতের আঙুলে নিজের আঙুল জড়িয়ে হাঁটছে একটি মেয়ে। সে পরেছে একটা ময়ূরকণ্ঠী রঙের শাড়ি । হাঁটতে হাঁটতে, মেয়েটি মাঝেমাঝেই মাথাটা এলিয়ে দিচ্ছে ছেলেটার কাঁধে। এবং তাদের পাশাপাশি হেঁটে চলেছে এমনই আরও অনেক, অনেক কমবয়সী ছেলেমেয়ের দল। তাদের কত কথা, কত হাসি, কত ভালোবাসাবাসি। অসহ্য। অসহ্য সব। একা লাগে। খুব একা লাগে। কেন এত বেশি একা লাগে আমার? ভিড় ছেড়ে চুপচাপ বেরিয়ে আসি। সরে আসি। নির্জনতায়। যেখানে রাস্তার আলো খানিকটা ম্লান। মাইকে একনাগাড়ে বেজে চলা চটুল হিন্দী গানের সুর কিছুটা স্তিমিত। বুড়িয়ে যাওয়া, অন্ধ একটা বেড়াল যেখানে বসে বসে, নীরবতা অভ্যাস করে চলেছে আজন্মকাল। সে আমাকে বলে, শব্দ না করতে। ওই যে একতলা দো'তলা বাড়িগুলো, ওরা কথা বলছে। আমাদের এই শহরে আরও একবার আলোঝলমল, উৎসবের দিন এসেছে ঠিকই। তবুও অন্ধকার যায় নি কোত্থাও। আমাকে সে বলে, যদি কান পেতে শোনো, শুনতে পাবে তুমিও। বাড়িগুলো কথা বলছে... অথচ আমি হাজার চেষ্টা করেও শুনতে পাই না সেই কথা। অস্পষ্ট, হলদেটে আলোয় তখন আমার চোখ দু'টো ধাঁধিয়ে যায়। ভিজে আসে। আর আমার সত্যিই কিছু করার থাকে না। শুধু উৎসবের দিন এলে, আমি আরও বেশি করে রেডিয়োহেডের গান শুনি। ''Appliances have gone berserk I cannot keep up Treading on people's toes Snot-nosed little punk And I can't face the evening straight And you can't offer me escape Houses move and houses speak If you take me there you will get relief Believe, believe, believe, believe And if I'm gonna talk I just wanna talk Please don't interrupt Just sit back and listen 'Cause I can't face the evening straight And you can't offer me escape Houses move and houses speak If you take me there you will get relief Believe, believe, believe, believe It's too much Too bright Too powerful Too much Too bright Too powerful Too much Too bright Too powerful...'' (4) Song 4: Street Spirit(Fade Out) অফিস থেকে ছুটি পাই নি কতদিন। কতরাত আমি স্বপ্নে দেখি নি তোমাকে। এইবার একটা গান গাও তবে। যে কোনও একটা গান । 'ল্যগ যা গ্যলে' অথবা 'এ কী লাবণ্যে'... কিছু একটা অন্তত গাও, লক্ষীটি। যন্ত্রেরা কথা বলে না কোনও। অথচ প্রত্যেকটা দিন তারা প্যারানয়েড হয়ে উঠছে ভেতরে ভেতরে। যন্ত্রণায়। এই যেমন, আমারই এক স্কুলের বন্ধু নিজের নানাবিধ সাফল্যের গল্প শোনাতে ফোন করতো মাঝরাতে । শুনতে শুনতে আমার ঘুম পেয়ে গেলে, শেষে বলতো, সে নাকি তার সাত অথবা আট নম্বর প্রেমিকার জন্মদিনে উপহার দিয়েছে খুব দামী একটা ব্রা। ওরকম ফোন যাতে আর কোনওদিনও না আসে, এখন সেটা নিশ্চিত করতে পেরেছি আমি। অথচ না পারাও তো থাকলো কত কী-ই। এবং যারা পারলো, তাদের জীবনে শুধু লাইক পড়তে থাকলো। একশোটা লাইক, আহা! দু'শোটা লাইক, ওহো! তিরিশ মিনিটে তিনশো তিরাশিটা লাইক পাওয়া কি মুখের কথা, বলো? এসব দেখে হিংসে হল খুব। তারপর সেটা কমেও গেল। মনে রাখতে পারলাম না সবটুকু। মস্তিষ্কের কোষগুলোতে চলতে থাকা সমস্ত চিৎকার এক সময়ে নীরব হয়ে এলো। শেষ অবধি, এক অবাক করা বিস্মরণের পথেই আমি পা বাড়ালাম। প্রতিবার। নিজে ক্রমশ আরও ঝাপসা হয়ে যেতে যেতে, বুঝি স্পষ্ট দেখলাম - মৃত্যুর থেকে তীব্র আর কোনও প্রেমের গান নেই। ''Rows of houses, all bearing down on me I can feel their blue hands touching me All these things into position All these things we will one day swallow whole And fade out again and fade out again This machine will, will not communicate These thoughts and the strain I am under Be a world child, form a circle Before we all go under And fade out again and fade out again Cracked eggs, dead birds Scream as they fight for life I can feel death, can see its beady eyes All these things into position All these things we will one day swallow whole Fade out again And Fade out again Immerse your soul in love...'' (5) Song : No Surprises হয়ত কোনওখানেই নেই। তবুও আছি ঠিক। অফিস যাচ্ছি । অফিস যাচ্ছি। অফিস যাচ্ছি। এবং ফিরে আসছি বাড়িতে। কমবয়সীদের চুটিয়ে প্রেম করতে দেখছি রাস্তাঘাটে। মাঝবয়সীদের দেখছি অস্বাভাবিক একা হয়ে যেতে। কয়েকজন বৃদ্ধকে দেখছি হাঁটার সময়ে প্রিয়জনের হাত আঁকড়ে ধরতে শিশুর সারল্যে । আর বুড়িয়ে যাওয়া বাচ্চারা ওদিকে মোবাইল ফোনে নীলছবি দেখছে তো দেখছেই... বিপ্লবীদের দেখছি, ফেসবুকের ডেটাবেসে 'Unique key violation' খেতে বারবার। আর রাষ্ট্রযন্ত্রকে দেখছি প্রতিনিয়ত রূপকথার মিথ্যে গল্প শোনাতে। সেই গল্পটা পুরনো আর একঘেয়ে হয়ে গেলে, মানুষ একজোট হয়ে খুঁজে নিচ্ছে নতুন কোনও গল্প বলার লোক। অথচ এই সবকিছুর মধ্যে কোত্থাও আমি নেই। তবুও আছি ঠিক। অফিস যাচ্ছি । অফিস যাচ্ছি। অফিস যাচ্ছি। এবং ফিরেও আসছি বাড়িতে। প্রতিদিন। প্রতিরাতে। ফিরে আসছি নীরবতায়। ক্লান্ত লাগছে, সত্যি বলছি, আমার ক্লান্ত লাগছে খুব। কিন্তু অবাক লাগছে না একটুও... ''A heart that's full up like a landfill A job that slowly kills you Bruises that won't heal You look so tired, unhappy Bring down the government They don't, they don't speak for us I will take a quiet life A handshake of carbon monoxide With no alarms and no surprises No alarms and no surprises No alarms and no surprises Silent Silent This is my final fit My final bellyache With no alarms and no surprises No alarms and no surprises No alarms and no surprises, please. Such a pretty house And such a pretty garden No alarms and no surprises No alarms and no surprises No alarms and no surprises, please.'' (6) Song: Jigsaw Falling Into Place হাতে হাত রেখে হেঁটে যাওয়ার মতো রাস্তা নেই কোনও। শুধু কিছুদিন অন্তর ফোন নম্বরগুলো বদলে যায় । প্রিয় গানের সুরটাও একদিন কী বীভৎস লাগে শুনতে! তুমি ফিরে এসো, তার আগেই। দেখবে, চেনা দেওয়ালগুলো ভাঙছে। এবং গড়ে উঠছে অচেনা, নতুন কিছু দেওয়াল। এইসব রাত্তিরেই বেড়াল কাঁদে পাড়ায়। অথবা হাসে। প্রগাঢ় পিতামহী প্যাঁচাটি বলে ওঠে, "চমৎকার!" তারপর ইঁদুরের মৃত্যু নেমে আসে তোমার অবসন্ন ঘুমের ভিতরে। ওই যে মেয়েটি অন্য এক পুরুষের আশ্রয়, বিনোদন অথবা পরিত্যক্ত খেলনা হতে চায়, সে তোমার প্রেমিকা নয়। কোনওদিন ছিল না। অথচ তোমার মনে হত, সে খুঁজবে তোমাকে। যখন তুমি আর কোত্থাও নেই, তার অন্তত মনে পড়বে তোমার কথা। তুমি নিজের সেই মনে হওয়াটাকে ছড়িয়ে দিয়েছ সমস্ত পৃথিবীতে। ছড়িয়ে দিয়েছ, মিথ্যে যত আত্মক্ষয়ী ভাবনা আর শব্দের কোলাহল। আজ বরং চিৎকার করে ওঠো নিজেরই ওপরে। জানিয়ে দাও, ভুল ছিল কতখানি। যে দুঃখ তোমাকে জড়িয়ে থেকেছে আজন্মকাল, তাকে পেরিয়ে যাও এইবার। সে ফিরে দেখুক তোমাকে, তুমিও ফিরে তাকাও তার দিকে। একবার নয়। দু'বার নয়। অজস্রবার... দু'চোখ মেলে দ্যাখো, যেখানে যা থাকার কথা ছিল, ঠিক সেইখানেই রয়েছে তা। এর বেশি আর কোনও ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই এই নশ্বর বেঁচে থাকায়। ''Just as you take my hand Just as you write my number down Just as the drinks arrive Just as they play your favourite song As your bad day disappears No longer wound up like a spring Before you have had too much Come back in focus again The walls are bending shape You got a Cheshire cat grin All blurring into one This place is on a mission Before the night owl Before the animal noises Closed circuit cameras Before you comatose Before you run away from me Before you're lost between the notes The beat goes round and round The beat goes round and round I never really got there I just pretended that I had Words are blunt instruments Words are sawn off shotguns Come on and let it out Come on and let it out Come on and let it out Come on and let it out Before you run away from me Before you're lost between the notes Just as you take the mic Just as you dance, dance, dance A jigsaw falling into place So there is nothing to explain You eye each other as you pass She looks back and you look back Not just once Not just twice Wish away your nightmare Wish away the nightmare You got the light you can feel it on your back You got the light you can feel it on your back Your Jigsaw falling into place...'' (7) Song : Exit Music (For a film) ঘুম থেকে উঠতে আজকেও অনেক বেশি বেলা হয়েছিল। হবেই, কারণ কাল রাতে একফোঁটাও ঘুম হয় নি আমার। তার আগের রাতেও না। তার আগের রাতেও, আমি তাকিয়ে ছিলাম অনেকক্ষণ। যেদিকে আর কিচ্ছুটি নেই, শুধুই শূন্যতা আর অন্ধকার ঘিরে আছে বহুজন্মের দগ্ধ স্মৃতিদের, সেইদিকে। কিন্তু আজ দিনটা খুব অন্যরকম হবে, একথা আমি জানি। আমার কপালে হাত দিয়ে দ্যাখো, জ্বর এসেছে। শীত করছে খুব। বাতাসে মিশে আছে অদ্ভুত একটা শিরশিরানি। অফিসের এসিটা বোধহয় কমিয়ে দিয়েছে ওরা। অথবা প্রাচীন এই শহরের উত্তাপ কমে গেছে হঠাৎ করেই। কী বিচ্ছিরি কালো মেঘগুলো থেকে নেমে আসছে অসময়ের বৃষ্টি... আমাকে একটা গান শোনাবে, please? সেই গানটা...সরস্বতী পুজোর দিন যে গানটা গেয়েছিলে তুমি...হাসছ কেন? বিশ্বাস হচ্ছে না আমার কথাগুলো? বলো, তুমি যাবে আমার সঙ্গে? তাহলে যা যা নেবার গুছিয়ে নাও তাড়াতাড়ি। কথায় এবং নীরবতায় দেরী হয়ে গেছে কত। দূরে যেতে হবে আমাদের। অনেক দূরে... অথবা যদি যেতে না-ই পারো, তাতেও আমি মনে করবো না কিছুই। আমাদের প্রত্যেকের পথগুলো তো আসলে একা একা হেঁটে যাবার জন্যই। ওই ছেলেটা কে ঠিক জানি না, যদি ভালোই বেসে থাকো ওকে, তবুও অন্ধের মতো ভরসা করো না। করতে নেই। মনে রেখো, আরও একবার শ্বাস নেওয়া এবং শ্বাস ছেড়ে দেওয়ার থেকে বেশি জরুরি আর কিছু হয় না এই জীবনে। এটুকু মনে রাখতে পারলে দেখবে, যাই ঘটুক না কেন, তুমি শান্তি খুঁজে পাবে ঠিক। দমবন্ধ হয়ে আসছে তোমার, দমবন্ধ হয়ে আসছে আমারও। এইবার তবে চোখের জল মুছে ফ্যালো, লক্ষ্মীটি। জানো, আমার খুব প্রিয় একজন কবি লিখেছিলেন, "চলে যেতে হয় বলে চলে যাচ্ছি, নাহলে তো, আরেকটু থাকতাম..." ভালো থেকো। ''Wake From your sleep The drying of Your tears Today We escape We escape Pack And get dressed Before your father hears us Before All hell Breaks loose Breathe Keep breathing Don't loose Your nerve Breathe Keep breathing I can't do this Alone Sing Us a song A song to keep Us warm There's Such a chill Such a chill You can laugh A spineless laugh We hope your Rules and wisdom choke you Now We are one In everlasting peace...'' (8) Song : How To Disappear Completely চন্দ্রবিন্দুর চ, বেড়ালের তালব্য শ আর রুমালের মা। এই নিয়েই হয় চশমা। সেই কোন ছোটবেলায় শিখিয়েছিলেন সুকুমার রায়। তখন বুঝতে পারি নি। অবাক হয়ে ভেবেছি, বেড়ালের মধ্যে আবার তালব্য শ কোথা থেকে এলো? কিন্তু এখন বুঝি। যেখানে যার থাকবার কথা নয় একেবারেই, সেখানেই তাকে থেকে যেতে হয় কখনও কখনও। ঠিক যেন 'বেড়ালের তালব্য শ' হয়ে। তখন অনেকটা সেই 'ছুটি' গল্পের ফটিকের মতো দশা হয় তার। "সেও সর্বদা মনে মনে বুঝিতে পারে, পৃথিবীর কোথাও সে ঠিক খাপ খাইতেছে না; এইজন্য আপনার অস্তিত্ব সম্বন্ধে সর্বদা লজ্জিত ও ক্ষমাপ্রার্থী হইয়া থাকে। " এই জীবনের অনেকখানি সময়, এমনই একজন মিসফিট হয়ে বেঁচে আছি আমিও। কখনও কোনও দলে মিশে যেতে পারি নি সহজে। প্রিয় বন্ধু যারা ছিল, একে একে হারিয়ে ফেলেছি তাদের প্রায় সবাইকেই। এবং যতবার ভালোবেসেছি, ভিক্ষে করার মতো করে চেয়েও, প্রত্যাখ্যান আর ছলনা ছাড়া আর পাই নি কিছুই। না, এর জন্য আমি দোষ দিই না কাউকে। এই প্রত্যেকটা না পাওয়া, না পারার দায় হয়ত আমার নিজেরই। তবুও তো রিক্ততা থেকে যায় মনের গহীনে। থেকে যায় এক অদৃশ্য, অকৃত্রিম শূন্যতাবোধ। যা কোনওদিনই পূর্ণ হবার নয়... বেঁচেই আছি, তবু মনে হয় এ যেন এক প্রেতের জীবন! এই যে আমি, আজ এই মুহূর্তে, এইখানে আছি.. এই ছেলেটা যেন আমি নয়, অন্য কেউ। এই যেটুকু যা বাস্তব, আসলে এসব ঘটছে না কিছুই। আসলে এখন ইচ্ছে হলেই, যেখানে খুশী চলে যেতে পারি আমি। প্রতিটা দেওয়াল ভেদ করে সামনে এগিয়ে যেতে পারি অনায়াসে। হারিয়ে যাওয়া প্রাচীন নদীটির জলে ভেসে যেতে পারি কোনও এক আশ্চর্য বৈকুন্ঠের দিকে... আর মাত্র কয়েক মুহূর্তের অপেক্ষা। তারপরেই আর আমাকে খুঁজে পাবে না কেউ। অথবা, সেই মুহূর্তরা পেরিয়ে গিয়েছে ইতিমধ্যেই... হ্যাঁ, তাই তো! সব আলো, সব অন্ধকার, সব উল্লাসধ্বনি, সব ঝোড়ো বাতাস শেষ হয়েছে এইখানে। হে মহাপৃথিবী! আমাকে দ্যাখো, আমি নেই। আমি ছিলাম না কখনও... ''That there, that's not me I go where I please I walk through walls I float down the Liffey I am not here This isn't happening I am not here, I am not here In a little while I will be gone The moment's already passed Yeah, it's gone I am not here This isn't happening I am not here, I am not here Strobe lights and blown speakers Fireworks and hurricanes I am not here This isn't happening I am not here, I am not here...'' P.S. / শেষ হয়েও, হইল না শেষ... (1) "Cheap sex and sad films, Help me get where I belong…" রেডিয়োহেড গাইছে। 'মোশন পিকচার্স সাউন্ডট্র্যাক'। শুনে আশ্চর্য হয়ে যাই। কিন্তু বুঝতে পারি না। সস্তার যৌনতা আর দুঃখের ছবি! যৌনতা বলতেই মনে পড়ে, ভ্যানিলা স্কাইয়ের সোফিয়াকে। বুকের তিলটাকে দেখিয়ে ডেভিড বলেছিল, জন্মে জন্মে ফিরে আসবো এইখানে। অথচ সোফিয়া আসলে ছিল না কোত্থাও। সেই থেকে শব্দটা ভালো লেগে গিয়েছিল বেশ - 'ল্যুসিড ড্রীম'। নিবিড়তম স্বপ্নের ভেতরেও কে যেন কানে কানে বলে দিচ্ছে, যা ঘটছে আসলে এসব সত্যি নয় কিছুই। আবার দুঃখের ছবি বলতে মনে পড়ে পথের পাঁচালীর ইন্দির ঠাকরুন। হরি দিন তো গেল, সন্ধে হল, পার করো আমারে। এই জন্মের রেলগাড়িরা চলে যাচ্ছে, কাশবন পেরিয়ে... অথবা মনে পড়ে মাসান। বেনারসের ঘাট। বশীর বদ্রর শায়েরি। শালু গুপ্তা পুড়ে ছাই হয়ে গেলেও, ওর আংটিটা পুড়ছে না। 'সালা ইয়ে দুখ কাহে খ্যতম ন্যহী হোতা বে?' কত কথাই তো বলার থাকে আমাদের, বলা আর হয় না। রেডিয়োহেড তবুও গাইতে থাকে। সারাটা রাত জেগে থাকার পরে, আরও একবার ভোর হয়ে আসে। মনে হয় এই জীবনের যা কিছু অকিঞ্চিৎকর, যা কিছু গ্লানিময়, যা কিছু মলিন, তারাই যেন আমাদের ঠিক পৌঁছে দেবে একদিন। কাশবন পেরিয়ে, এই জন্মের রেলগাড়িরা যেখানে যায়, সেইখানে... (2) "Karma police, I have given all I can. It's not enough..." রেডিয়োহেডের গান আমাকে বাঁচিয়ে তুলেছে। একবার নয়। দু'বার নয়। অনেক, অনেকবার। আসলে জীবনের প্রায় সবক্ষেত্রেই একজন আন্ডার অ্যাচিভার হয়ে থেকে গেছি আমি। ন'টা প্রশ্নের পরপর সঠিক উত্তর দিয়েও, দশ নম্বর প্রশ্নে ভুল করে বেমালুম বাদ পড়ে গেছি কত কত ক্যুইজ কনটেস্ট থেকে। 'ভালো অঙ্ক কষতে পারি' - এহেন সুনামের বারোটা বাজিয়ে অত্যন্ত সহজ পাটিগণিত মেলাতে পারি নি পরীক্ষার হলে। পরে হয়ত বাড়ি ফিরে দেখেছি প্রশ্নটাই আমি ভুল পড়েছিলাম। ভালো হতেই পারত কিন্তু হয় নি - এরকম ঘটনার বোঝায় ভারী হয়ে এসেছে স্মৃতি। এবং প্রত্যেকটা প্রত্যাখ্যান, প্রতিটি নীরবতার আড়াল থেকে মুখ বাড়িয়ে কে যেন চিৎকার করে বলে উঠেছে - 'You are not enough.' সেই অপমান কান পেতে শুনেছি আমি। এবং গান শুনেছি সারাটারাত জেগে। কোনও বাচ্চা ছেলেকে যেমন করে লোরি গেয়ে শোনানো হয়, তেমন করে টম ইয়র্ক গেয়েছেন - "For a minute there, I lost myself, I lost myself..." শুনতে শুনতে শান্ত হয়ে গেছি অনেকটা। মনে হয়েছে, আরেহ্, একটা মুহূর্ত বৈ তো কিছু নয়! এর জন্য এত কীসের দুর্ভাবনা আমার? অতএব পেরিয়ে গেছি সেই মুহূর্তদের। চলে গেছি আগামী কোনও মুহূর্তের কাছে। হয়ত পরবর্তী প্রত্যাখ্যান এবং পরের নীরবতার কাছেও। এবং আশ্রয় খুঁজেছি, রেডিয়োহেডেরই অন্য কোনও গানে।
0 Comments
 The Cats of Claudel Should I not have cried about the flood? The mud sluiced back the statuettes that I made, one shelf, two... The others were not catastrophic, and among the figures, the faces, balanced my cats, their whiskers, silver water, their meows, my pulse... Where are they now, now after the plaster's been salvaged, and the kiln-set clay, and the marble, not mammoth, but long as my vision which once sought such light-- Sculpting from that was a whirling dervish in wreckage, and I should have laughed about the backed up Seine, should have done as my cats did: found a spot, curled for sun, the milk of it, the ivory... Still, of all that, I made a show, my triumph, the Salon, though nobody believed, nobody paid, except strays with a fondness for felines, their genius of just being-- The Seine might take care of this too, and these... the depths... a whoosh... and then crash...white chunks entering indigo... To de-sculpt is a pick ax at my blood, not liquid silk, not satiation, but breaking and dust—-- I suppose that's when the cats left, yet here, in these prisons, a roving eye, a scraggily head reminds me of their company, and the silence, the music, in stone I created. Dark Angel The wings are night dipped so one can barely see them, only when nearest, only when feeling how, like nets of hair, they graze. From the silhouette of this window, its cloud & yew-shrouded constellation, there's enough light to tell the sheer interwoven velvet which conceives to me exactly what you are. Of course, at the, center, head to toe, there's something else: an onyx of heat, Basalt, ripple-veined, with iron flecks turning neon green, plum red, muted gold, pale silver blue. Such colors one would think solid, like your trunk, arms, & legs, but, a single sweep down, pressing close, & all flows to liquid, the river heart of some redwood. What tree breathes acquainted with such darkness but carrying air's bright flight? Is this the voice of skin, a wilderness in the city, intimate to bridges, subways, the tunnels of hustle, streets of peace, streets, streets of war? Being all things, I can't call you anything, not mine or love, though when you slumber like a log, the evanescence just hovering, I stroke your back, its stretches of nylon, & could almost covet those terms. Giddy Wrecks Music, the ear drums quiver & limbs, almost involuntarily swoon, then shimmy, Boogaloo through & open, a parachute, sky divers ride the tightrope of, ride the antics of such a trapeze... Umbrellas unfurl, chairs, the pre- carious balance trust brought forward for anxious faithful faces smiling to float, make It look easy---- Easy, look----- We dance, do, dream what we can & sometimes elation comes Beard Burns The soft, the sought scratches, a hundred stiff bristles learning to yield. A cheek will accept them, lips, & other places too. Certainly the flesh will say the rough has a place here, come on then, pores spread, melt like magma & shine a little from what rubs. Funny, not to feel scorched, the wondrous contact hardly leaving a mark but for the knowledge, good, good, his face was that close & over, all over right here & here. Angels Falling Pox: some legion of lesions, that manifestation from agents: these crystalline tubes, cells... It's intimate, this passage, intimate as talking on the telephone & wanting to climb past that dial. It's personal, this connection, personal as planting some part of the self & being amazed how things flourish. An accident? Was fun, desperation, dependency involved? Thanks so much for asking. None are reasons to judge, exile the dying, the sick or living quite fine——alright?——though marked down as viral. Try another approach. Trace back Tracks, the insidious system bogging down spirits who'll pay, take chance, tune out if only to hold hope, feel its wings, breastplate, a smooth feathery engine pulsing pulsing flight. Turbulence ahead. Were you lied to, kept under, in the dark, uninformed?? My god——"Ma'm, Mister. I love my child, my man, my woman. Don't you know?" ——or——"Listen, I was bad off, o.k. Hey, ain't that enough?" Enough already. Let up. See. Realize faces, earth-inmates, all the real or invisible cages & chains of angels negotiating a way through, in & out. Make an offer, a deal... Still these arrangements, clandestine, rooted in life, tuck, cover, fold wings over from shoulders to chests—yes, especially when descent, a sort of sleep, may, to those going, be the most gentle thing.  নিজেকে পৃথক করে আনমনা শালে
জড়িয়ে নিয়েছ, যতটা পৃথক হয় হাওয়ার স্রোতেরা একে অপরের থেকে অজ্ঞাতসারে। ফিরে ফিরে আসে তৃতীয় তোরণে তার মায়াপথে আমারও শব্দ, যেন কিছু বলে খেলা খেলা বোঝে হৃত মরূতটে জিজ্ঞাসু চোখে। শিশুর দেয়ালা অরণি অনলে ভীষণ প্রহরে নিয়মানুগত, কুঞ্চিত বাসে নিদারুণ রাশে টেনে ধরে রাখে হৃদয়ে সতত। আত্মীয়বোধে তবু তো সে ছিল না-মৃত শহরে আপ্লুত হয়ে, নাবিক ভঙ্গীর আঁতুড়ের আড়ে, অকপট বিদেহীর দুধেলা আরকে একফালি ঘরে। অশেষ সাগরের সাতখানি ঝোড়ো নাও পলায়নপ্রিয়, বোঝেনি অচেনার আশমানি গালিচার বিছানো নক্সার নিকোনো রঙও। বারেক চিবুকী তিলে আচমন সেরে সুরে সুরে কাঁদে শরীরে পেঁচিয়ে এক নিভু নিভু আলো, সেই তো বিরহী এই দেবদারু মাসে ছায়া ছায়া ঘরে আধেক যতনে নিজেকে আড়াল রেখে, ভণিতা ফুরালে। সেই দামটুকু ওঠে ছায়ার সরণে। প্রতিরূপকামী মানুষের ভুলে, কারুকাজ আরো জাফরি-জলুসে তীরবেগে বেঁধে সজাগ শিশুকে। সেও মরশুমি সমাগত যুগে যেহেতু সে জানে, শুধু আলোটুকু রাখে ছায়াদের কালো; বাজেপোড়া গাছে জল দিতে দিনে মাকে লুকিয়ে তাই কলসে জমায় তার পাতালের স্নানও। নিয়মিতভাবে আড়মোড়া ভেঙে গহীনে সে দেখে এখনও নিবিড় মায়া জেগে আছে ব-দ্বীপের মত; যদিও মায়াতে ডুব বলে কিছু হয়না কখনও শত নিশ্বাসে। সহস্র রাত্রির ভুল ইতিহাসে নীরবে জমাট বাঁধে সালিশি আবহের নিভৃত অভিযোগ ফরাসে ফরাসে। সুনিপুণ বাঁধে গরাদে গরাদে জমকালো নীলে বিষহরি পুজো; নিজস্ব নিয়মে আলুথালু যারা ডানপিটে মেঘে চেতনার ডানা ধীরে ধীরে হেঁটে গুটিয়ে নিয়েছে আর বকলমপ্রিয় মানুষী-সাধনা সোজাসুজিভাবে সহজিয়া গানে নিজেকে পৃথক করে জড়িয়ে নিয়েছে দ্বিজ তরুমূলে, আনমনা শালে, যেভাবে পৃথক হয় হাওয়ার স্রোতেরা একে অপরের থেকে অজ্ঞাতসারে।  (মার্কিন লেখক ডোনাল্ড বার্থেলমি মূলত ছোটগল্পের জন্যই বিখ্যাত। ছোটগল্প গুলোর মজা হচ্ছে ঠিক কোন একটি নির্দিষ্ট জ্যঁর এ ফেলা যাবে না একটিকেও। অ্যাবসার্ডিস্ট? সুররিয়াল? পোস্ট মর্ডান? বিতর্কের বহু অবকাশ। নিজে স্বীকার কিরেছেন বেকেটের দ্বারা অনুপ্রেরিত হওয়ার কথা। অধিকাংশ গল্পই প্রায় তথাকথিত প্লট হীন। কিন্তু প্রতিটিই প্রায় এক একটি মাইলস্টোন। সাহিত্যচর্চার পাশাপাশি ডোনাল্ড বারথেলমি ছিলেন একাধারে সাংবাদিক, সংবাদপত্রের সম্পাদক, বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক। বারথেলমির ছোটগল্পগুলিকে আধুনিকতাবাদের কোলাজ বলা যেতে পারে; প্রায়শই যাতে খোঁজ মিলেছে বিষাদের আস্তরণে মোড়া উল্লাসের আবার একই সাথে প্রযুক্তিগত গবেষণারও।
তাঁর জন্ম ১৯৩১ সালের ৭ই এপ্রিল, ফিলাডেলফিয়ায়। বারথেলমের উল্লেখযোগ্য কাজগুলি হল, 'দ্য ডেড ফাদার', 'সিটি লাইফ', 'স্নো হোয়াইট'। তাঁর প্রথম ছোটগল্প সংকলন, 'কাম ব্যাক, ড. ক্যালিগ্যারি' প্রকাশিত হয় ১৯৬৪ সালে। ছোটদের জন্য লেখা 'দ্য স্লাইটলি ইর্রেগুলার ফায়ার এঞ্জিন অর দ্য হিদারিং দিদারিং জ্বিন' ন্যাশনাল বুক এ্যওয়ার্ডের খেতাব জেতে ১৯৭২ সালে। ২৩শে জুলাই ১৯৮৯ সালে আটান্ন বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন বারথেলমি।) খোক্কসনামা('জম্বিস') হিমেল বাতাসে গাছপালা থেকে ইতঃস্তত খসে পড়ছে পাতা। খোক্কসেরা নিজেদের মধ্যে গল্পগুজব করে – “দিনটা কিন্তু খাসা!” “তা বটে!” খোক্কসেরা গ্রামে এসেছে বৌ কিনতে, আশেপাশে বহু বহু মাইলের মধ্যে শুধু এই একটাই গ্রামের লোক খোক্কসদের বৌ বেচে। “খাসা দিন!” “বটেই তো!” খোক্কসেরা সঙ্গে নিয়ে এসেছে গরুর পাল। বৌ কিনতে সাধারণ লোকের যা খরচাপাতি পড়ে, খোক্কসদের পড়ে তার দ্বিগুণ। খোক্কসদের গরুগুলোও খোক্কস-গরু; খোক্কসরা ভয়ে ভয়ে থাকে, পাছে গ্রামের লোক সেটা বুঝে ফেলে। তবে এরা ভালো খোক্কস। অন্ততঃ মুলকচাঁদ ডাকুস্কি তাই বলেছেন এবং মুলকচাঁদ ডাকুস্কি’র কথা অভ্রান্ত। এদের সারা গায়ে সাদা রঙ মাখা। পাজি খোক্কসে গায়ে রঙ মাখে না, তারা নাক দিয়ে কাঁদে – মানে নাকিকান্না নয়, সত্যিই নাকের ফুটো দিয়ে জল বেরোয় কাঁদলে। গ্রামের মোড়ল এবার চমৎকার সব ইঁটগাঁথা বাড়িগুলোর দিকে খোক্কসদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন, কিছু কিছু বাড়ি আড়াআড়ি হাজার ইঁটেরও বেশি উঁচু – আর এই সব বাড়ির জানলা দিয়ে গ্রামের মেয়েরা উঁকি মেরে দেখে, কিছু জানলায় মানিপ্ল্যান্ট, আর কিছু জানলায় মেয়েরা। “পুরুতমশাইকে আবার বলে দেবেন না যেন স্যার!” খোক্কসেরা বলে – “পুরুতমশাইকে বলে দিবি না তো? মা কালী’র দিব্বি বল্! দিনটা খাসা, বটেই তো!” সাদা রঙ মাখা খোক্কসেরা গুজুর গুজুর করে বেড়ায় গ্রামের মাঝে, চারমাথার মোড়ের কাছে, খুশিতে ডগমগ সবাই। “এই একটা নতুন শেরোয়ানি কিনলুম!” “বটে?” “হাঁ, এই যে পরে আছি, শেরোয়ানি, এইটে কিনলুম, এক্কেবারে নতুন, পাটভাঙ্গা, খুবই চমৎকার কোয়ালিটির কাপড়, পরে মালুম হচ্ছে!” “হাঁ, হাঁ, খুবই চমৎকার, দেখেও মালুম হচ্ছে!” ঘেরাটোপের বাঁশের বেড়ায় গরুরা এলোপাথাড়ি লাথি ছোঁড়ে। মৃতপ্রায় কুকুর বা ঘোড়া বা অন্য কোনো জন্তুতে মুখ চেটে দিলে মানুষ খোক্কস হয়ে যায়। আইসক্রিমের ঠেলা নিয়ে বিকেলে চারমাথার মোড়ে দাঁড়ায় যে লোকটা, তার দু’টো মেয়ে। আর একজন গ্রামের উত্তর কোণের পুকুরটায় কুচোচিংড়ি চাষ করে; তার পাঁচ পাঁচটা মেয়ে। গাঁয়ের ফুটবল টীমের বাঘা সেন্টার ফরোয়ার্ড, যার বাপটা গত মাঘে রেলে কাটা পড়েছে, তার একটা ডবকা বোন আছে। মুলকচাঁদ ডাকুস্কি আজ আসেন নি। একটা বিতিকিচ্ছিরি রকমের বিষাক্ত ডুমুরের রসের প্রতিষেধক খুঁজতে তিনি গেছেন ভিনদেশে। পায়ুদ্বারে থার্মোমিটার গুঁজে একটা খোক্কস ঘেরাটোপের মধ্যে হামাগুড়ি দিয়ে বেড়ায়, তাগড়া সব গরু-মোষগুলোর পেটের তলা দিয়ে। কোত্থেকে যেন একজন খবর নিয়ে আসে, পুরুতমশাইকে নাকি দেখা গেছে গাঁয়ের মাত্র মাইল দশেক পূবে, তীরবেগে গরুর গাড়ি ছুটিয়ে নাকি এদিকপানেই আসছেন তিনি। পাজি খোক্কস লোকের গায়ে নাক ঝাড়ে (যদিও মতভেদে সেটা কান্না), রাতবিরেতে একা পেলে ধেনোর বোতল কেড়ে নিয়ে চম্পট দেয়, মেয়েদের যে হাড় মুড়মুড়ি রোগ হয়, তার জন্যও এই পাজি খোক্কসরাই দায়ী। গ্রামের রাসমন্দিরের মাঠে, চারমাথায়, জানলায় জানলায় মেয়েদের ছড়াছড়ি, কিন্তু মদ্দার অভাব। পাজি খোক্কস ঝামা, শিরিশ কাগজ আর বাটালি হাতে ঘোরে; ধরতে পারলেই ঘসে গায়ের রঙ তুলে দেয়, তেমন তেমন সুবিধা করতে পারলে চামড়া টামড়াও। ভালো খোক্কসেরা তুড়ুক তুড়ুক নেচে বেড়ায়। “দেখলি, দেখলি, ওই মহিলাকে দেখলি? হাঁ রে, উনি আমায় বিয়ে করবেন? কে জানে! আহা, কী সুন্দরী! ওই মহিলা কি আমায় বিয়ে করবেন? কে জানে!” ধেনো’র মজুতদার একখানা বড়োসড় ধেনোভর্তি জালা এনে বসিয়েছে গ্রামের মাঝখানের অশ্বথগাছটার তলায়। গ্রামের মেয়েদের গানের দিদিমনি মিহি গলায় গান ধরেছেন – “আমার এই দেশেতেই জন্ম যেন এই দেশেতেই মরি।” খোক্কসেরা বলাবলি করে – “আহাহা! কী চমৎকার দিন! কী মধুর সঙ্গীত! কী তোফা মদ! ওই সুন্দরী মহিলা কি আমায় বিয়ে করবেন? কে জানে!” হিমেল হাওয়ায় পাতা ঝড়ে পড়ে, এ গাছ থেকে, সে গাছ থেকে। খোক্কসনায়ক মুলকচাঁদ ডাকুস্কি বলেছেন – “খোক্কস দু’প্রকার – ভালো ও পাজি; ঠিক যেমন মানুষের ক্ষেত্রেও ভালো লোক আর বদমায়েশ লোক দুইই হয়।“ মুলকচাঁদ ডাকুস্কি বলেন তাঁর পরিচিত বেশিরভাগ খোক্কসই ভালো প্রজাতির এবং তাঁর মতে এরা সামাজিক মর্যাদাসম্পন্ন যে কোনো পদে অধিষ্টিত হওয়ার যোগ্য – ব্যবসা বাণিজ্যে, বড় কোম্পানীর ম্যানেজমেন্টে বা সরকারী পদে তো বটেই, এমনকি শাস্ত্র ও দর্শণের গূঢ় আলোচনা, বিবাহ, পূজাপাঠ ও ধর্মীয় আচার পালন, ধর্মজ্ঞান দান, আইন প্রণয়ন, আইন রক্ষা – সবেতেই এরা অংশগ্রহণ করতে সমর্থ। কিন্তু বাদ সেধেছিলেন পুরুতমশাই – “এসব চলবে না।“ তখন খোক্কসেরা পুরুতমশাইকে অনেক গরু-ছাগল-ভেড়া সব ভেট পাঠায়। তারপর পুরুতমশাই বলেন পূজাপাঠ ছাড়া বাকি সব চলতে পারে। পাজি খোক্কসে ধরলে লোক হিসি চেপে রাখতে পারে না। পাজি খোক্কসে একবার রাতের অন্ধকারে পুরুতমশাইয়ের গাড়িতে মরা গরু ছুঁড়ে মেরেছিলো। সকালে চাকা থেকে গরুর নাড়িভুঁড়ি সাফ করতে গিয়ে পুরুতমশাইয়ের আঙুল টাঙুল কেটে রক্তারক্তি হয়েছিলো। মুলকচাঁদ ডাকুস্কি ঠিক করেন কে ভালো আর কে পাজি খোক্কস। যখন মুলকচাঁদ থাকেন না, তখন তাঁর শাশুড়ি ঠিক করেন। রোগাপানা উঠতি বয়সের মেয়েদের একটা দল শানবাঁধানো পুকুরঘাটে বসে আছে, একটা খোক্কস গুটিগুটি তাদের কাছে এগিয়ে গিয়ে তীব্র হাত-পা নেড়ে তাদের আদর্শ খোক্কসবাড়ির প্রাতরাশের সাতকাহন শোনাতে শুরু করে। “সোমবার!” খোক্কস বলতে থাকে – “দেশি ঘি’য়ে ভাজা ফুলকো নুচি লম্বা করে কাটা দিনাজপুরী বেগুন ভাজা কুচো নারকেল দিয়ে ছোলার ডাল কাশ্মিরী আলুর দম নতুন আলু দিয়ে – নতুন আলু মানে এট্টুন এট্টুন আলু, পিংপং বল সাইজের – সঙ্গে খাঁটি দুধের রাবড়ি আর রসমালাই আর নেবু চা! মঙ্গলবার! ব্যাটারফ্রাই বাসা ফিলে সঙ্গে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই আর তিন ধরণের ডিপ হানি-মাস্টার্ড জিঞ্জার-কোরিয়্যাণ্ডার আর বাটার-গার্লিক সানি সাইড আপ ডিম ভাজা বেকন – যারা স্বাস্থ্য সচেতন, তাদের জন্য কানাডার বেকন, ব্রয়েলড হাঙ্গেরিয়ান সসেজ আর ক্রেম ব্রুলে সাথে পাইন্যাপল জুস আর লেমন টী! বুধবার! মেথি পরান্থা আলু পরান্থা গোবি পরান্থা আর স্পেশাল চিকেন পরান্থা – নো তেল, গাওয়া ঘি’য়ে ভাজা, মাখন ঘরে পাতা টক দই বিটনুন ছড়িয়ে লঙ্কার আচার মাটনের কিমা-ছোলা ব্রয়েলড ব্যান মারি শাহি টুকরা আর ভ্যানিলা আইসক্রিমে গরম জিলিপি আর লেমন টী! বিষ্যুদবার! গ্রাউণ্ড পর্ক শর্ট রিবস আর ভেজিটেবল দিয়ে প্যান ফ্রায়েড মিয়েনতিয়াও যাদের গ্লুটেন অ্যালার্জি তাদের জন্য মেইফুন চিকেন-মাশরুম ফু-ইয়ান আ লা কার্ত পর্ক স্টাফড বাওৎজর চিকেন স্টক স্টাফড তুংবাও বা স্টাফিং পছন্দ না হলে প্লেন মানতাও ভেজিটেবল নুডল স্যুপে ব্রয়েলড হ্য়ন্তয়ন আর ঝিয়াওৎজর আল দান্তে ঝিয়েনবিং আর সাথে মিষ্টি জঙ্ঘজু আর সয়াবিন মিল্ক দিয়ে ডিপ ফ্রায়েড ইয়োহ্তিয়াও শেষমেষ গরমাগরম ঝাওৎচা আর লেমন টী! শুক্রবার! চয়েজ অফ কফি – এসপ্রেসো, কাপুচিনো বা কাফে লাতে, বাটারি কর্নেত্তো উইদ অরেঞ্জ-রাইণ্ড গ্লেজ ক্রস্তাতা টার্ট ফিলিং-এ আমারিনা আলবিকোকা বা ফ্রুত্তি দি বস্কো – যেটা পছন্দ, ভিয়েনয়সেরির মধ্যে ক্রিম ফিলড ব্রিয়শ স্ত্রুদেল দি মেলে আর ট্র্যাডিশনাল আপফেলস্ত্রুদেল এর সাথে বেকড এগ অ্যাণ্ড সসেজ ইন পারমেসানো আর লেমন টী! শনিবার! ক্রিম ওটমিল ফ্রিকাসে কলা স্ট্রবেরি উইথ ক্রিম ব্রয়েলড অয়েস্টার ফ্লম্বে টপড উইদ ব্রেডক্রাম্ব ক্রুটনস আর কেপারস ফ্রায়েড লিভার ফ্রায়েড পার্চ লিয়োনিজ আলু আর্ব অমলেট বুকে গার্ণিয়ে পোচড বেকন ইন টারটার সস আর লেমন টী!” লম্বা একটা শ্বাস নেয় খোক্কস। “রোববার!” ফের বলতে শুরু করে সে। “পিচেস উইদ ক্রিম অউ গ্র্যাটিন দুধ দিয়ে ক্র্যাকড হুইট ব্রয়েলড স্প্যানিশ ম্যাকারেল আর ফ্রিকাসে গ্লেস দে ভিয়ান্দে মেইট্র ডিওটেল ক্রিম চিকেন ইংলিশ মাফিনের উপর ব্রয়েলড উডকক অরস দ্য’উভরে ম্যাশড পট্যাটো এগ বেনেডিক্ট ফয় গ্রা আর অয়স্টার সঙ্গে ব্রয়েলড ল্যাম্ব চপস আর পাউণ্ড কেক উইদ সিরাপ আর লেমন টী! আর বিলিতি শ্যাম্পেন!” খোক্কসেরা কুতকুতে কোটরে ঢোকা চোখ পিটপিটিয়ে দেখে, বোঝার চেষ্টা করে খ্যাঁটনের মেনুটা মেয়েদের মনে ধরল কি না। বাজারের এক কোণে নর্দমার পাশে একটা হুলো মরছে। একজন ওঝা (খোক্কস-উৎপাদক) একটা চিমসেপানা লোকের চুলের মুঠি ধরে তার মুখটা হুলোটার দিকে বাড়িয়ে ধরছে। খোক্কস-জন্ম পেয়ে প্রথমে বছর দশেক ওঝা-বাবা’র জন্য ফাইফরমাশ খাটলে মুক্তি পাওয়া যায়, অবশ্য সে কেবল ওঝা-বাবা’র চাকরি থেকে, খোক্কস জীবন থেকে নয়, বাকি গোটা জীবনটা তাকে খোক্কস হয়েই কাটাতে হবে। পুরুতমশাইয়ের গাড়ি দিব্য চলছে। এ গাঁয়ের মেয়েদের কয়েক শতক ধরে কোনো সত্যিকারের বর জোটেনি। মেয়েরা সব একে অন্যকে চুমু খেয়ে খেয়ে ক্লান্ত হয়ে গেছে, তবে কিছু মেয়ে বাদ দিয়ে, তারা ক্লান্ত হয়নি। মেয়েদের বাপেরা তাদের সেলাই মেশিন, ড্রেসিং টেবিল আর তোয়ালের খরচা যোগাতে যোগাতে ক্লান্ত হয়ে গেছে। একটা ন্যাড়ামাথা খোক্কস বলে – “আহা! কী সুন্দরী এই মহিলা! আমি খুব ভালো বর হবো! হাঁ, খুব খুব ভালো ব্যাভার করবো, মাথায় তুলে রাখবো!” পাজি খোক্কসেরা এ বাড়ি সে বাড়ির দেওয়ালে দেওয়ালে হেলান দিয়ে চোখ মটকে দেখে। পাজি খোক্কসের নারীসঙ্গ আইনবিরুদ্ধ, ভেড়ার লোমের এঁটুলিপোকা ছাড়া কোনো প্রাণীর সাথেই এদের সঙ্গমে লিপ্ত হওয়া আইনবিরুদ্ধ। মেয়েদের অবশ্য কোনো খোক্কসই পছন্দ না, তবে এখানে বর বলতে এরাই। এক মহিলা আর এক মহিলাকে বলে – “এরা তো সব খোক্কস!” “হাঁ তো!” অন্য মহিলা উত্তর দেয়, “চমৎকার একটা লোককে দেখেছিলাম, কাগজে তার ছবি ছিলো, কিন্তু এখানে দেখছি না।“ ঘেরাটোপের মধ্যের খোক্কসটা থার্মোমিটার বের করে দেখে – একশো দশ ডিগ্রি। প্লাস্টিকের জালায় মুড়ো ঝাঁটা দিয়ে সমবেত গ্রামবাসী তাল ঠুকতে থাকে। পুরুতমশাই গরুর গাড়ি ছুটিয়ে চলে আসেন, তার গাড়ির সামনে পিছনে দু’পাশে পতপত করে ওড়ে গেরুয়া নিশান। “চলবে না, চলবে না, চলতে পারে না!” গাঁক গাঁক করে ওঠেন পুরুতমশাই। উড়ন্ত রথে চেপে মুলকচাঁদ ডাকুস্কি উপস্থিত হন ও পুরুতমশাইয়ের চোখ চেপে ধরেন হু’হাত দিয়ে। সূর্যাস্তের রাঙা আকাশের নিচে এক এক বারে দু’ দু’জোড়া বিবাহার্থীর বিবাহানুষ্ঠান সম্পন্ন হয়। গরু-মোষেদের দাপাদাপিতে ঘেরাটোপের ঠুনকো বাঁশের বেড়া কেঁপে কেঁপে ওঠে। নতুন বৌ’রা তাদের নতুন বরেদের দিকে ফিরে বলে, “কোনো ব্যপার না, আমরা শুতে যাওয়ার সময় তোমাদের ছবির উপর সুন্দর সুন্দর সব পুরুষদের ছবি কেটে লাগিয়ে দেবো ‘খন, আপাততঃ মিষ্টিমুখ করা যাক।“ ভালো খোক্কসেরা বলে, “হাঁ, হাঁ, বটেই তো, বটেই তো, অবশ্যই, একশোবার!” পাজি খোক্কসেরা পুরুতমশাইয়ের গাড়ির সিটে ভেড়ার গায়ের এঁটুলিপোকা ছেড়ে দেয়। পাজি খোক্কস ধরলে খরখরে নারকেল ছোবড়া দিয়ে চামড়া ঘষে দেবে। পাজি খোক্কস ধরলে লোকে উন্মুক্ত একজোড়া সুডৌল স্তনের সামনে দিয়ে গটগট করে হেঁটে চলে যাবে একবারও না তাকিয়ে।  (Hongri Yuan, born in China in 1962, is a poet and philosopher interested particularly in creation. Representative works include Platinum City, The City of Gold, Golden Paradise , Gold Sun and Golden Giant. His poetry has been more widely published in the UK, USA ,India ,New Zealand, Canada and Nigeria.)
Golden Giant Who is sitting in the heavens and staring at me? Who is sitting in the golden palace of tomorrow? Who is smiling? Golden staff in his hand flashes a dazzling light. Ah, the flashes of lightning- interweave over my head... I walked into the crystalline corridor of the time- I want to open the doors of gold. Lines of words in the sun- Singing to me in the sky- I want to find the volumes of gold poems on the shores of the new century to build the city of gold. Laozi with rosy cheek and white hair- Smiles at me in the clouds, A phoenix dances trippingly and carries with it, a book of gold. Lines of mysterious words made my eyes drunken, countless giant figures came towards me from the clouds. Ages through seventy million years emerged leisurely before my eyes, the cities of gold surrounded with crystalline gardens. A sky of sapphire sent out a colorful miraculous brightness, onto green hills of jasper, dragons and phoenixes were flying Exquisite pagoda- with majestical palace of gold, the airy pavilions and pagodas stood within the purple-red clouds Laughing girls riding the colorful husbands and wives, propitious clouds sprinkling the colorful flowers. I opened the door to a golden palace, saw the rows of scrolls of gold, a giant who had the haloes all over his body- there was a golden sun over his head. Smiling, he picked up the books of gold recited the sacred verses- Intoxicated with the miraculous wonderful words I was enveloped with purple-gold flames. A golden lotus bloomed beneath my feet, lifted up my body, wafting it up out of the golden palace The red clouds drifted by my side, in the far distance I saw another golden paradise the leisurely bells calling to me. There- countless giants roamed in a golden garden, with skies of ruby, rounds of sun like the golden lotus blooming in the sky, intoxicating fragrances of flowers like sweet good wine, golden trees laden with the dazzling diamonds, wonderful flowers in bloom for a thousand years, this land of gold inlaid with the gems. The pavilions of gold were strewn at random, clustered in multitude. Someone was playing chess Someone was chatting... Quaint clothes colossal statures miraculous eyes- happy and comfortable. White cranes flying in the sky, husbands and wives crowing leisurely. Beside an old man I approached as if he were waiting for me in this golden pavilion. He opened an ancient sword casket- A glittering ancient sword engraved with abstruse words and expressions, which were clear and transparent, like lightning, dimly glowed with purplish-red patterns. He told me a metaphysical epic: The sword came from nine billions years ago, made from hundreds of millions of suns. It was a sacred sword of the sun- It could pierce the rocks of time, open layer after layer of skies, let the sacred fires forge the heaven and the earth into golden paradises. The old man's eyes were deep, archaic, difficult to discern- Dimly showing the joyful flames. He let me take this sword to fly towards a new golden paradise: The huge golden lotus floated leisurely- I flew among the skies, for a thousand miles. Huge pyramids loomed impressively in front of my eyes Mountainous figures of giants walked about in front of the pyramid, the huge pyramids of gold far taller than the mountains. The giant trees of gold like a forest stood in the sky laden with the stars. The multi-colored propitious clouds were like a colossal bird in a silvery sky, crowing joyfully. I came to the front of a pyramid- a door was opening wide for me, a group of blond giants sat with smiles in the grand palace. An old and great holy man recited in monotone. The temple was painted with the magical symbols and giant portraits of Gods. The palace was full of silvery white light blooming with magnificent flowers, a peal of wonderful mellifluous bells that made one suddenly forget all time. I heard an immemorial verse that was written hundreds of millions of years past, relating countless eras of giants, the creation of the holy kingdoms of heaven. Their wisdom was sacred and great knowing, omniscently, the past and the future of the universe. They flew freely among the skies landed on the millions of planets in the universe. They altered time per one’s pleasure, encompassed other powers, such as- turning stone into gold, making gold bloom into flowers. They were like the bulbous sun, which could erupt with sacred flames let all things blaze in raging flames.. Manifest imagination into reality.. They landed on planets establishing golden paradises and with their magical, cryptic wisdom built platinum cities. I saw the splendid words spied from the volume of gold and the magical wonderful halos rotating like colorful lightning in the sky. I came to another wonderful planet, saw a massive monumental edifice of platinum, the whole city, an intricate work of art emanating, softly, a brilliant white light. A huge round square encased unearthly works. Giants of great stature came and went leisurely in the street. They wore spartan, common clothing covering their bodies, all with smiles upon their faces, both men and women looked beautiful. They spoke a wonderful language intriguing and pleasant as welcome music. Some of them travelled by spaceship flying around silently in the sky. I walked into a towering edifice of platinum- saw a magnificent hall, its platinum walls were inlaid with gems, among which was a row of unusual instruments. Their eyes were like bright springs and they wore multi-colored clothes. Some were operating the instruments. Some were talking softly among themselves. I saw a fascinating picture, a simulacrum that drew giant planets, arranged cities on those planets, with crystal gardens. I opened a crystal door- noticed a group of men and women, who were happily, singing softly, with glittering books of gold in their hands. Arrangements of flowers and glasses filled of golden wine sat on the huge round table. Golden walls were sparkling carved with all kinds of wonderful images. I saw a demure girl, with sparkling golden halo above her head, adorned in a lengthy purple-gold dress peerless in its quality. Pages- were marked with cryptic glyphs or lines of ancient magic words or symbols, each of their books were made of gold inexplicably constructed in golden crystal. I understood their euphonious songs- They were singing the sacred love They were singing great ancestors They were recounting the civilization of the universe Gardens filled their city, everywhere, surrounded with the sweet rivers. The whole earth was a piece of jade, the clay, a translucent layer of golden sands. I saw enormous bright, white spheres suspended high above the city, emanating outwards a dazzling light- illuminating the skies and earth- bright as the crystal The towering, great buildings stood in great numbers As if carved by a singular piece of platinum. Doves and colorful birds were flying among the heavens. A mono-train was flying swiftly through the sky, the streets were illuminated in bright white, and any moving vehicle could not have been seen. These people’s bodies were unusually strong. Playing a wonderful game- they piled up the pieces of great stones arranging into grotesque works. Similar to giant eyes and ancient totems, there were strange birds covered with lightning feathers. I saw a couple of tall lovers- aviators, riding in their spaceship. Their eyes were quiet and bright, colorful halo around their bodies. This wonderful space was gyrating leisurely like a huge, resplendent crystal. I said goodbye to the unusual city, towards a space of golden light. The cities flashed in the sky. I flew over the layers of the sky again and I saw a new-fangled world: the multi-colored city of crystal. The high towers were exquisitely carved displaying multi-colored pearls, layers of its eave painted with dragon and phoenix, hung with singing golden bells. The earth was a crystal garden, the palaces were limpid and crystal, huge mountains were like a transparent gems lined with the golden trees. I saw the tall giants- who wore their purple clothes, with heads of round suns, bodies enshrined with halos. They sat up in the main halls singing a mellifluous song. Some were roaming leisurely in the garden. Some were summoning the birds in the sky. The crystalline airy pavilions and pagodas were beset with jewels and agates, a huge jewel on the spire, shining golden lights. I saw a holy giant sitting in the middle of a main hall the purple-gold flame, flashed around his body, which filled with the whole majestic main hall. Full-bodied fragrance filled the hall like a cup of refreshing wine. Solemn expression was merciful and joyful, a huge book was in his hand. The hall was full of men and women listening quietly to the psalms of the saints, the lotuses were floating in the sky where the smiling giants sat. The golden light poured down from the sky bathing the whole of this crystal kingdom. The jewels above the giant towers- the golden suns. The golden walls of a golden tower were carved with the lines of golden words I had glimpsed- hovering around the dragons and phoenixes, as if they were intonating the inspiring poems. The smiling giants in the sky- With wide halo flashing around their bodies, were each dignified and tranquil, floating in the golden translucent sky. I flew over this crystal kingdom, saw a vast golden mountain in the distance sending out the brilliant lights in the sky where the propitious clouds were blossoming. This was a golden giant sitting in the golden translucent sky his body composed of thousands of millions of constellations the golden sun rotating on his forehead. He lit up the whole marvellous universe- the kingdoms of heaven shone in the sky. Here there was no the sky nor earth, lights of pure gold emanated in every direction. The smiling giants were sitting on the gold-engraved pavilions. The pavilions levitated in the translucent sky shining the layers of purple-gold light. A scene of multi-colored translucent mountains, propitious clouds floating in the heavens, large wonderful flowers blooming in the mountain peaks, trees of pure light. A river flowed from the sky and with river bottom reflecting a layer of golden sand. There were strange and beautiful birds and beasts some like aerial phantoms. This was a world of light. Everything was made of light. The divine light formed all things and the golden paradises. The golden giant- shines the kingdoms of heaven within his body. The cities of gold- brilliant and fascinating in his bones. I observed lines, words of incredible profundity arranged into a huge book in the sky. It seemed as if they were the bright stars constituting a wonderous drawing. There was a golden pavilion in the sky guarded with behemoth dragons and phoenixes. An old man with a whisk waved to me and smiled in the pavilion, I seem to be attracted by some sort of magic- leisurely came to his side. He told me the golden giant was namely my great ancestor This was an eternal palace- There's no concept of time here. Holy light- was exactly the God. What I witnessed was better than the heavens. He pointed to the huge book in the sky told me that it was the mystery of the universe. The book contained magical wisdom, created the countless worlds of gold. He pointed to a pagoda in the sky, told me that it was the temple of words. The light turned into the sacred words, and the words created the time of gold. He held up a very large pearl in which flashed the pictures (and all images). He told me that it was the future time- the embodiment of all the wonderful worlds. He told me that it was another universe. Still desiring to go to these paradises, he gave me the magical pearl, to let it be my future guide. I said goodbye to the old holy man, set afoot onto a new road towards the heavens again. I sat in a golden pavilion- lightly flew to the distant outer space...  Nothing Lasts Stars fall against the murk of the night sky, a rain of fireflies, dying in mid-flight, hurtling, heralding, upon gentle heads blow, cruel truths. Nothing lasts. Nothing lasts. Listen to the harmony, that inaudible peal (Ong), that sets heavenly bodies to spin, amidst everchanging kaleidoscopes of the Void’s sacred geometries, pulling, tugging at Fate, with the waxing and waning of single points of light. Nothing lasts. Nothing lasts. We, the kings and queens of planets and moons, tread upon paths of celestial dust wishing, searching to join hands in communion with the witnesses to our ignorant freefall into The Bottomless. Nothing lasts. Nothing lasts. The Spaces in Between How clever I think I am, pulling words from the air like rabbits from top hats to set them ablaze, across pages and ravage their pristine virginity. I bleed. I sweat. I shed tears upon reams so you can feel what I can no longer. Here I am ground down to the gristle, my passions splayed out-- spread-eagle-- for all to see, to get…or not. So what is this thunder that tears through my chest and rattles the brain, still? The steely determination of memory-- its greedy clutch-- keeps my cup half-full with unpotable waters. Emotions-- all but chemicals-- a drop too much, a drop too little-- rage and fade along with the dying of the day. Recollections, the moving pictures of my silent film, continue to linger like birthdays and the need to breathe, hungry for hints of light that pour in from doors left ajar, for recognition by the lonely eyes of morning and evening skies. The gravity of my verse is diminished by blood-letting shades that haunt the spaces between ecstatic bodies of black ink. But for the raging of my muse’s vanity these scribbling bring solace and succor to my soul, as I suckle at the raw teats of my poetry, Longing for an empty cup Old Filament, Broken Bulb A white bolt from above rips through the clouds before our eyes-- an epiphany-- showering cuts upon the kitchen table, releasing bad blood, testing our guile and gristle. Blue Sky through Bare Branches I look, upwards, at blue sky through bare branches, the dewy wet of cool, green grass on my back, clinging, sinking, pulling me further away from this place. I long for the stillness of being found only in the shedding of this meat that plants me here. Oh, to touch those spaces in-between. To graze my lips upon that azure skin. O, opiate kiss, Like a stone, skipping across limpid pools. let me caress that face with my lips and sink into your oblivion. Your everything! But I am bound, here, by bare branches, between me and a beckoning sky. Biting my lip to taste blood, I long to smear red what God has painted blue. AI, AI, AI (A Tartarus for Youth) I. AI, AI, AI! Sated with stolen life, emerged from mother’s Night, there is longing to be free from the warmth of darkened humours-- to be crowned by The Light of Artificial Gods. Our worlds quake and rip, tossing us upon gory shores beyond fertile crests, illuminated by a cold Sun. Messengers sweep down in clouds of winged oblivion to wet lips with Lethe’s waters upon cruel fingertips. “Shhhh.” II. AI, AI, AI! Blinded, light brings pain in rushes of movement and sound that sting the flesh. Icy with invasions of steel and sterile prodding, souls rouse to profess philosophies in cries and screams that crack the air, unheard like the falling of leaves upon the ground from distant trees III. AI, AI, AI! Swaddled bodies, searched in vain for the safety of familiarity, tell much, tell little like symbols in scrying mirrors. Their fictions, written with sweat and tears, anointing foreheads, eyes, and lips with benedictions of shameful regret. As if it were better to have the heads of babes dashed and bloodied upon the Rock, than to suffer Spartan destinies, impaired. Left only to linger—a world apart-- in bloodless mediocrity. IV. AI, AI, AI! What are these ragged paths to be stumbled upon under tender foot, with stones that cut and scratching thorns from the brier that temper flesh, supple and pink, making hard what was once soft to the touch. Fed by an earth that feasts on cuts, bodies devolve to walk upright—and alone upon roads, paved with the hands and backs of brethren. Knuckles crunching beneath soles like so much gravel. V. AI, AI, AI! O, the passion of attainment, upon which the masses engorge, aimless in its metal and promises of faceless adulations and the settling of laurelled wreathes upon heads of cartilage! How empty, these violent strikes against the Self, incessant and passionless, carving out pounds of flesh, victory for victory, ‘til nothing remains-- all for narratives that are not their own. VI. AI, AI, AI! How thirsty are these-- the razor-tongued buds of spring. Driven to the drinking of others’ tears for satisfaction of sanguine thirsts. To revel in the tearing of white petals from tender stems with poisoned fingertips, delighting in themselves, as if masters of ceremonies at blood-lettings and vivisections. VII. AI, AI, AI! The sooth of touch’s fidelity has melted away-- soured-- like cream in the sun. Replaced, the quality of distance makes, explicit, one’s worth, across arid plains of air and silence. Fallen away, the allures and charms of communion, only to make room for the play of shadows on Plato’s walls. VIII. AI, AI, AI! There is a science, oppressive and cold, behind the collisions of heavenly bodies of light (in love)-- clashing explosions of atoms over chasms-- the spaces in between-- that define and separate. Souls, burning brightly, cannot coexist in their starry majesties without a surrendering of fire. My Ares takes your Aphrodite. IX, AI, AI, AI! Upon paths paved with gold, under the azure of a fanning sky, herds are driven in blithe procession to the precipice. Cast into the maw of their society. Without the iron shielding of wings, they perish, masticated, like everyman’s meat, leaving them shades that stain the wintry air. X. I, I, I, will crawl to the grave, worn and weary, upon the Earth I have salted with tears, violent and hot-- but harmonious-- in Time’s own poetry, where I will find the Peace and Solace of Rest, drinking from a forgetful cup, enshrouded by the arms of my brother-- The Undergloom.  Dogged
Down in the garden my dog watches me work. I've taught him to stay out of here while I'm in it, and I'm not. I can't have him digging deeper holes in the ones I dig or patting down wet soil after it rains --the sun heats it to clods as hard as rocks and I have to bust them all up again. Every few minutes I throw him a stone into the terrace. He disappears in -side clots of sassafras and soon returns with the very same one I threw; I know --I've checked to see if he's fetched a rogue one but he always retrieves what he can't see flung from my hand. It must be fresh me he smells on it. I know a man's made of clay and a little gob of spit from God to give him form, but I never thought a beast knows it, too. If my dog's a beast. Just think. When I'm finished I collect my tools--hoe, rake, shovel, spade--and tote them to the barn in my wheelbarrow. Not that the barn's in the wheelbarrow--that just came out funny. But he doesn't have to know all I mean and, after work, I don't either. Now all I have to do is put away my gear. He follows, useless, though sometimes he leads, --not that I don't know just where I'm going --runs so far ahead of me he's waiting when I get there, signaling with his tail, miming with his dog-grin, Put those away and let's do something else that I can do, too, besides running down rocks at the roots of trees. I'm whipped--I don't feel like playing but I chase him anyway and he me, around and around, 'til we're so winded we lie on the grass and pant. Then we go inside for a nap on my bed. He's beat, too, from doing what dogs do, which for most isn't much, but simply being alive is pretty hard work. He's even snoring as he lies on the foot of the bed and I rub him with my toes. He'd do the same for me if he could but he's too stupid or too smart. But he can smell a person in a stone. He just couldn't tell you how. Spearmint After Sunday School today when I felt closer to God than on any other day of the week, which isn't saying much when you're ten years old and such a sinner, I walked home as usual but my folks were still in bed, they sleep late on weekends, so I had most of the house to myself. In my Father's house are many mansions says Jesus, the Son of God, and I guess the reason I'm religious anyway because one day I have to die and death is permanent unless, Miss Hooker says, you believe that Jesus rose from the dead, she's our teacher Miss Hooker is, and I do most of the time, unless I'm depressed because I flunked a quiz at regular school or the druggist at the Five & Dime was watching me so I couldn't swipe Milk Duds or Goobers or Raisinets or gum, just some lousy spearmint gum, that's funny how when I'm sinning or trying to I feel close to God but when I'm good I don't give a damn about salvation. I'd ask Miss Hooker all about that but she'd say to pray extra-hard about it tonight before I go to sleep and if I wake because I'm thirsty or have to go pee then pray some more, although she didn't say pee, it's a sin of some kind but I think that it depends on how earnest your heart is but what do I know, I'm failing fourth grade. But wouldn't it be funny if I failed every grade from here on out (is that possible?--I'm not too sharp) but still went to Heaven? There I guess a diploma doesn't matter, when you're dead you just have fun, not that I don't already but up there there's no one to tell you you're being too loud or annoying or reckless. For lunch today I scrambled eggs and the stink I guess is what woke my folks, who straggled out of their bedroom looking and even smelling like Lazarus. Some miracle. Red I don't want to die but it's not up to me, it's up to God up there in Heaven where the angels hang and maybe I'll be one one of these days, when I'm dead I mean, and if I've been good, trying not to sin and when I do asking for forgiveness but like I really mean it. Miss Hooker is my Sunday School teacher and knows all there is to know about Heaven and Hell and when she says that Hell's bad, I believe her, she's got red hair and it reminds me that I wouldn't want to be a dandruff in there, I wouldn't have a chance but still Hell couldn't kill me off because I'd be dead already anyway, my soul, and it can't pay Satan not to torture me so maybe I'm doing him a favor and can get in a few licks against him at the same time. God knows what He's doing, I hope, and giving up His own son to die for my sins proves it, I guess, so if that's true then why can't I go on sinning? I asked Miss Hooker that after class last Sunday. She told me that I have a bad attitude. I was real close to her red hair. It sure looks real right down to the roots. She saw me studying it and asked me what I was doing. I'm falling in love --that's what I should've said. It's the damn truth. Suit After Sunday School I took off my clip -on bow tie as I walked home because I was free again for six more days and did my weekly duty by God, going there where He hangs out on Sundays, church I mean and Sunday School, and praying and singing and trying to stay awake and trying not to giggle or let my mind wander into sin, sin's for other days even though it shouldn't be for any day but without it what would Jesus have to do, He couldn't forgive anybody or suffer the children to come unto Him or make any of us fishers of men. Sometimes I wonder if we've been set up, Adam and Eve fell to give God something to do with His life, His time anyway, or whatever He has that we have less of. The truth is that without folks there's no God at all so when I took off my clip -on bow tie and could breathe easier since more oxygen got to my brain as weak as my brain is I felt like God Himself because I finally figured Him out. And yet when I'm depressed I turn to Him in my weakness, I've got a lot of it, it's my strength you might say, and sometimes cry to be forgiven and when I die not be thrown into the Everlasting Lake of Fire when I do. That's when I want to put on my Sunday suit again even though it might be Saturday or Monday, so to look smart, I guess like God Himself though I'll bet when He wears one He ties it like Father does, kind of complicated but in just a few seconds. That's real class. Green When Miss Hooker dies I'm not going to her funeral, I'd rather remember her alive, she's my Sunday School teacher and at 25 she's lived long enough I guess, I'm only 10 so there's some time to go but I've heard that at funerals a dead person's body looks pretty good and sometimes better than when he was alive, or she, as if they didn't die at all or are only asleep and if you looked too closely at her or you breathed on her she'd wake or at least open her eyes, or him and him and he'd and his, the truth is that the body's dead and the soul goes to Heaven--at least in Miss Hooker's case, she's a cinch, she works for our church and God and Jesus and the Holy Ghost--or Hell, which is likely where I'll wind up if I don't get saved, Miss Hooker tells me so after almost every Sunday School class and all I ever say back to her is Yes ma'am, it's time for me to walk home now and she says, Be careful on the turnpike as if she knows all about getting run over herself. I wonder how she'll die but I guess when she's dead it won't matter, at least not to her up there in Heaven and looking down on me, maybe in class with some other Sunday School teacher and I hope she won't get jealous, I love her enough to quit God completely. Amen. History When I grow up I'm going to marry Miss Hooker, my Sunday School teacher, who has red hair and green eyes and freckles and knows her Bible like nobody's business, and even though she's 25 to my 10 I don't mind, I'll wait 'til I'm 16 and splice with her at 31 and if she dies on me before I die on her, which is almost sure--that she'll die before I do--then I'll be sad for years until I die and then I won't, be sad I mean. Because I'll be dead, too, I mean. Miss Hooker says that up in Heaven we get brand new bodies. I don't understand exactly since nothing in Heaven is solid like it is down here on earth but then she goes to the new vo-tech weekends and drives a Buick and works full-time in the library downtown so she's no fool. And she's got all that beauty to go with her smarts and I wonder what our children will look like. But back to Heaven: could be that those new bodies we get will be so thin we'll never sink back down to earth and when I die and wake up dead up there maybe she'll be at my side to help me up if I need help, so she'll take my hand but if I squeeze too hard maybe I'll go right through her, which means I couldn't kiss her without my face passing through her face and couldn't hug her either because we'd wind up on the other side of each other and wonder for a second, if there's time in Heaven, where the Hell each other went and then turn around and see each other there where we were before, only I'll be in her place and she in mine and then we'll laugh and laugh and I guess maybe try again but much more gently or else we won't touch at all. That is, if we can laugh, if we can make sounds at all. I hope so. I'll want to tell her that I love her and I can't do that here on earth 'til I'm all grown up, 16 like I say, shaving and driving and using witch hazel and Right Guard and able to quit school and get a job to support her. Or maybe I'll stay in school and go to college, or join the Navy and she'll sail with me wherever I'm sent, Cincinnati maybe, or El Paso. And all along the way we'll have babies, red hair and green eyes and freckles, too, and they're bound to take after me some, I guess, but I'm not sure what, I hope not my flat feet and lazy eye and hay fever and I can't stop biting my nails and that mole on my cheek, like a meteorite that bashed into the surface of the earth if my face was the surface of the earth, which it isn't, of course, I was just being poetic, like that Song of Solomon only not as long. On our wedding night we can play cards or checkers or Yahtzee and have anything we want to eat and as much as we want--we''ll have money from our folks--say pizza and hot dogs and tacos and chocolate pie and Little Debbie Snack Cakes and popcorn and Nehi and pork rinds. Then I guess we'll go to sleep. Oh--and we'll watch TV, satellite, and have a free continental breakfast and maybe stay another night. I don't know how babies pop up but I'm pretty sure you have to sleep together and that makes them somehow, maybe you have the same dream and that makes her preg-nant and you go from there and before you know it one of you dies and one of you is left alone 'til that one dies, too, and your children grow up and they get married and sleep together, I mean with other children they don't know, I mean those children get all grown up, too, and make babies and die, too, and it's called history when you have a bunch of folks doing the same. Of course I might wake up in Hell--for ten years old I can sin with the best of them--but that's life. As long as Miss Hooker's happy and taken care of I don't give a damn but then again I'd like to find out if sleeping together in Heaven is how you make an angel. If Miss Hooker dies before I do then I'll visit her grave and think about when I'll be dead, too, and lie beside her, our two dead bodies I mean, but I won't cry because we're really two souls up there in new bodies in Heaven. We've just got to take care is all or we might as well be really dead. I hate when that happens.  Split I would rip the eyelids off of ignorance if it were within my power but I am weak of mortal flesh so I just keep singing and pray peace prospers There are two suns, two moons, two stars, two supernovas in the sky tonight There is wrong and right There is fight or flight There is a blueprint churning cosmos all the while The Good Old Days We always rode the late night trains or walked by moonlight to the next hit in the distance Star dust fever was an addiction Salivating tongues licked the universal flux and synchronicity was as common as the sun rising each morning We huddled close to the junkies or kissed the streets and the golden feet of homeless gurus singing silent stories long forgotten by civilization Central heating was our savior and we slept like babies medicated with a pacifier of gin Scribbling Notes on the Crest of a Wave I want to write my way to the gates of heaven and have God say what a good job I’ve done but all these letters and numbers and words and signs can never bring salvation it’s all a matter of time I want to walk my way to the edge of tomorrow and have life say what a good day we’ll have when all these plants and flowers and fruits and vines offer of their nectar it’s all a bleeding of mind I want to work my way to the height of transcendence and have love say what a good climb to take as all these tests and trials and floods and fires lead up to the summit it’s all a spreading of wings Numbers Game Let’s stay awake through all hours of the night here with the pillows and talk about heavy subjects such as whether or not soulmates actually exist; or let’s get sloppy drunk to receive the revelation that the sky is set to fall in eleven hours. Age is just a number, it’s true… until it kills you. Platitudes and empty promises are not one and the same. I’ve consumed them both in triple doses. One keeps me high as a kite most of the time, and the other always leaves me in the lurch. Prophecies and hand-me-downs predict a righteous future. I saw you up there screaming for your silver. But even if you collect a pile of jewels and gold, you’ll still be starving and cold by the time you taste your grave. |
